CIUDAD DEL VATICANO.- 'Este año concluye con la conciencia de una creciente crisis social y económica que afecta al mundo entero, una crisis que pide a todos sobriedad y solidaridad para ayudar especialmente a las personas y a las familias en más serias dificultades', indicó el Papa Benedicto XVI durante la última ceremonia que celebró en 2008.

El Papa Benedicto XVI despidió el año 2008 ante miles de personas en la Basílica de San Pedro del Vaticano, desde donde llamó a la solidaridad y colaboración "para que ninguno pueda pensar en construir solo la propia felicidad".

"Aunque en el horizonte se van perfilando no pocas sombras sobre nuestro futuro, no debemos tener miedo. El Espíritu Santo nos asegura la fuerza necesaria para testimoniar la alegría de la fe y la belleza de ser cristianos", señaló.

Indicó que en los tiempos modernos, marcados por la incertidumbre y la preocupación por el futuro, "el encuentro con Cristo" renueva la existencia humana y contribuye a la construcción de una sociedad justa y fraterna porque "el mundo va a la ruina si cada uno piensa sólo en sí mismo".

Benedicto XVI añadió que "la materna presencia de María nos asegura esta tarde que Dios no nos abandona jamás si nosotros nos confiamos a él y seguimos sus enseñanzas".

"A María con filial afecto y confianza presentamos las expectativas y las esperanzas, como también los temores y las dificultades que tenemos en el corazón, mientras nos despedimos del 2008 y nos aprestamos a recibir el 2009".

El Papa Benedicto XVI celebrará este jueves 1 de enero la primera misa de 2009 en la Basílica de San Pedro, y luego dara su tradicional mensaje  urbi et orbi, (a la ciudad y al mundo).