GINEBRA, Suiza (AP y EFE).-- La Organización Mundial de la Salud elevó hoy miércoles la alerta por la gripe porcina a la fase 5, un nivel por debajo del máximo, de pandemia total.

La OMS comprobó casos humanos de gripe porcina en México, Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Israel, Nueva Zelanda y España.

Sólo México y Estados Unidos han reportado muertes.

La directora general de la OMS, Margaret Chan, tomó la decisión de elevar el nivel de alerta de la fase 4 (de contagios en un solo país) a la 5 después de estudiar las pruebas científicas más recientes.

Tras esta decisión, el organismo global podría recomendar medidas adicionales frente al brote, entre ellas que los fabricantes empiecen a producir una vacuna pandémica en lugar de las vacunas para gripes estacionales.

"Todos los países deben activar inmediatamente sus planes de preparación para la pandemia', dijo Chan a la prensa en Ginebra.

"Toda la humanidad está amenazada por la pandemia', agregó.

La fase 5 significa que la OMS ha comprobado el contagio sostenido del virus en por lo menos dos países. También indica que acentuará los esfuerzos para producir una vacuna.

Una vez que el virus demuestra contagio efectivo en dos regiones distintas del mundo, se declara la pandemia plena.

La responsable de la OMS recordó que "los virus de la gripe son conocidos por ser impredecibles" y dijo que una pandemia con el actual virus puede ser con la enfermedad "desde leve hasta muy severa".

Chan también señaló que una pandemia será mucho más devastadora y grave en los países en desarrollo y con menos recursos.

DEFINICION DE PANDEMIA SEGUN LA OMS

 

Una pandemia (de pan, todo y demos, pueblo) es un brote de una enfermedad infecciosa que se propaga por todo el mundo, o por lo menos a lo largo de una región amplia.

Según los en patrones históricos, puede esperarse que sucedan pandemias de gripe de tres a cuatro veces cada siglo, cuando surgen nuevos tipos de virus y se transmiten fácilmente de persona a persona. Sin embargo, la ocurrencia de pandemias de gripe es impredecible.

La Organización Mundial de la Salud define como pandemia de gripe un brote global de enfermedad que ocurre cuando un nuevo tipo de virus de la influenza A aparece o emerge en la población, causa una enfermedad seria y se propaga fácilmente de persona a persona.

Las pandemias son diferentes de los brotes estacionales de gripe que están causados por subtipos de virus que circulan normalmente, mientras que los brotes pandémicos se deben a subtipos de virus que no han circulado entre las personas. Las pasadas pandemias de gripe, en particular la de 1918-1919 han producido un gran número de enfermos y de muertes y unas pérdidas económicas elevadas.

Durante el siglo XX se presentaron tres pandemias:

-Influenza Española de 1918-1919, que dio la vuelta al mundo en 4-6 meses, con ondas epidémicas durante 2 años y que produjo la muerte de 40-50 millones de personas. En Chile entre abril y mayo de 1918 aparecieron los primeros casos de Influenza, se reportaron 23,789 muertes, en una población que sumaba 3.6 millones para 1919. Entre 1918 y 1920 se produjeron en total 37,500 muertes.

-Influenza Asiática de 1957, en la que mirieron 2 millones de personas en el mundo. Afectó a Chile a partir de julio, los primeros casos se confirmaron en la provincia de Tarapacá y Antofagasta y, casi simultáneamente, en Valparaíso y Santiago aislándose el virus Influenza A, Japón 305. Se extendió de norte a sur y llegó a Magallanes a fines de septiembre. Se estimó un total de 1.400,000 casos, de los cuales 800,000 fueron en Santiago. Los más afectados fueron los escolares, en una proporción de 80%. La letalidad fue muy baja (1.3 defunciones por cada 1,000 enfermos).

-Influenza Hong-Kong en 1968, con un millón de muertes en el mundo, considerándose la más benigna de las tres.